Amédée Bollée (Le Mans 1844- Paris 1917) : Inventeur de l'automobile. En 1873, un étrange engin appelé « l'Obéissante » sort sur la rue Sainte-Hélène au Mans. La première voiture automobile est née. Il rallie Paris en 18 heures en 1875. Ce jour-là, le Préfet de police de Paris reçoit 75 PV d'agents de la circulation, signalant leur effarement d'avoir vu passer un engin sans chevaux se déplaçant à la vitesse inouïe de 45 hm/heure. Ses fils, Léon et Amédée, ont poursuivi son œuvre et perfectionné la technique automobile.
Jeanne Bourin (1922-2003) : Ecrivain, auteur du très célèbre « La chambre des dames », c'est dans ses fréquents séjours de jeunesse à la Chartre sur le Loir qu'elle reconnaît avoir trouvé l'équilibre nécessaire à l'écriture.
Jean Bruce (1921-1963) : Ecrivain, installé dans la Sarthe avec sa famille dès son plus jeune âge, il invente en 1949 le personnage d'OSS 117, alias Hubert Bonnisseur de la Bath.
Joseph Caillaux (Le Mans 1863-Mamers 1844) : Homme politique de la 3ème République, plusieurs fois ministre des Finances, artisan de l'impôt sur le revenu, Président du Conseil (équivalent de premier Ministre) en 1911. Attaqué par Le Figaro, il dut démissionner quand sa femme Henriette tua Calmette, le directeur de ce journal. Il fut sénateur de la Sarthe jusqu'en 1840.
Guy des Cars (Paris 1911) : Ecrivain à succès (La brute, La tricheuse…). Membre d'une des plus célèbres familles du Maine, établie au château des Sourches à Saint-Symphorien.
Claude Chappe (1763-1805) : Né à Brûlon, il fut l'inventeur du télégraphe « aérien ».
Raymond Dronne (Mayet 1908-Ecommoy 1991) : En août 1944, il est le premier français à pénétrer dans Paris, dans les rangs de la 2ème DB du Général Leclerc. Compagnon de la Libération, il représenta plusieurs fois le sud de la Sarthe à l'Assemblée Nationale après la guerre.
Claire Gibault (née au Mans en 1945)
Une des seules femmes chef d'orchestre internationalement reconnue.
Georges Grente (1872-1959) : Le plus jeune évêque de France en 1918. Il est nommé à la tête du diocèse du Mans qu'il administre pendant plus de 50 ans. Cardinal, il est élu à l'Académie Française en 1936.
Arsène-Marie Le Feuvre (1863-1936) : C'est en s'inspirant des sourires de son fils que ce peintre sarthois inventa l'une des figures les plus célèbres du siècle, le « Bébé Cadum ».
Joël Le Theule (Sablé 1930-Sablé 1980) : D'origine modeste, agrégé de géographie à 24 ans. Le plus jeune député de France en 1958. Maire de Sablé, conseiller Général, plusieurs fois ministre. Il disparaît prématurément, victime d'un accident cardiaque.
Jean Letourneau (Le Lude 1907-Paris 1986) : Engagement dans la résistance aux côtés de Georges Bidault. Conseiller général, député de la Sarthe, ministre (de l'Information en 1946 à celui de la France d'Outre-Mer en 1953). Il est le Sarthois ayant été le plus souvent ministre.
Pierre Loutrel, dit « Pierrot le fou » : L'un des personnages les plus recherchés de France de son vivant. Il a suscité des écrits d'Alphonse Boudard, Roger Borniche, et un film de Jean-Luc Godard où il est représenté par Jean-Paul Belmondo.
Christine et Léa Papin, les sœurs de « l'Affaire ». Le 2 février 1933, à 28 et 22 ans, elles tuent et mutilent Madame Lancelin et sa fille, chez lesquelles elles étaient domestiques au Mans. Leur terrible histoire a inspiré entre autres Jean Genet (« Les bonnes »), Paul Eluard…
Catherine Paysan (née à Aulaines en 1926) : Ecrivain très attachée à ses racines sarthoises. Elle est professeur de collège à Paris avant de revenir vivre dans son village natal (Aulaines, rattaché aujourd'hui à Bonnétable) où elle vit encore aujourd'hui. Elle a écrit, entre autres, « Nous autres les Sanchez », « La colline d'en face » (récit d'une enfance d'avant-guerre dans le village natal de l'auteur). Deux de ses romans ont été adaptés au cinéma : « Je m'appelle Jéricho », avec Michel Simon et Marie Dubois, et « Les feux de la Chandeleur », avec Annie Girardot et Jean Rochefort.
Louis Renault (1877-1944) : Il fonde l'usine Renault de Billancourt en 1899, puis après la première guerre achète des terrains en province, notamment au Mans, site de l'actuelle usine.
Pierre Reverdy (1889-1960) : L'un des plus grands poètes français du 20ème siècle, précurseur du surréalisme. Inspiré par Solesmes qu'il a rejoint en 1926 et où il repose.
Louis Rustin (Paris 1880-La Chartre sur le Loir 1954) : Difficile de dissocier l'inventeur des rustines et le nom de ce petit morceau de caoutchouc, devenu tellement connu qu'il est entré dans le vocabulaire courant.
Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) : Pilote de ligne aux temps héroïques de l'Aéropostale, romancier connu surtout par « Le Petit Prince ». Il passe une partie de son enfance au Mans, entre la maison familiale de la rue du Clos-Margot et le collège Sainte-Croix , où l'on conserve encore ses rédactions.
Scarron (1610-1660) : Poète burlesque. Il embrasse d'abord la carrière ecclésiastique. Il vit au Mans de 1632 à 1640 où il devient le secrétaire de l'évêque. En 1652, il épouse, pour lui éviter le couvent, la petite-fille d'Agrippa d'Aubigné, Françoise d'Aubigné, qui devenue veuve sera la maîtresse puis la femme de Louis XIV, Mme de Maintenon. Son ouvrage le plus célèbre, le « Roman Comique », inspirera à Théophile Gautier « Le Capitaine Fracasse ».
Roger Vercel (Le Mans 1894-Dinan 1957) : Il a témoigné de sa participation à la Grande Guerre dans son roman « Capitaine Conan », Prix Goncourt en 1934, adapté au cinéma par Bertrand Tavernier.
Martin Winckler (Alger 1954) : Médecin, père de famille nombreuse, auteur d'essais sur la médecine et…les séries télévisées. Il est rattrapé par la gloire avec son livre « La maladie de Sachs » qui a été adapté au cinéma par Michel Deville en 1999, avec Albert Dupontel dans le rôle principal.
